87章-5

 曹家を出た程鳳台は、その足で商細蕊の家へ向かった。門を叩くと、小来はもう起きていて、中へ入れてくれた。

本来の程鳳台の気質なら、ここで家具のひとつふたつ壊してこの役者を怖がらせてやるところだが、曹司令官との密談の後では、心境はすでに同じではなかった。嫉妬など些細なことだった。

程鳳台はコートを脱いで商細蕊のベッドに入り、後ろから彼を抱きしめた。商細蕊は目を閉じていてもそれが誰か分かっていて、「殺してやる」と言った。

程鳳台は唇を彼の首に近づけた。言いたいことは山ほどあったが、商細蕊に何か言うのは、海に小石を投げ入れるようなもので、音も聞こえない。程鳳台はよく考えて、「商老板、私は君が酒を飲んで人とつきあうのは嬉しくない」とだけ言った。

商細蕊は眠そうに「あなただって毎日飲んで人とつきあってるだろ」と言った。

商細蕊はこの商売が長く、尊厳というものについてぼんやりした感覚しかない。程鳳台は微笑んで、「もし私が引っ張られたり掴まれたりするのを見たら、うれしい？」と聞いた。

商細蕊はよく考えて言った。「うーん、煩わしいけど、役者はみんなそんなふうにして暮らしてる。どうしろって言うんだ」

程鳳台は彼を少し強く抱きしめて、探りを入れてみた。「そうだな…簡単だ。芝居をやめればいい」これは自分でもバカバカしく聞こえた。

思った通り、商細蕊は口を開いて「クソだな！」と言った。それからうっとうしそうに「あなたが初めて私に会った日も、私はこんな風に暮らしてた。あの時は何も言わなかったのに、今日になって不満を言ったって、遅すぎる！」

後ろめたい気持ちがないわけではなかった。しかし後ろめたくなればなるほど、堂々としていなくてはと思って大声になった。すると程鳳台の気分も荒れて、「うるさい！話にならない。あっちへ行け！」と、暖かい腕の中から冷たいマットレスの上へ商細蕊を追い出した。

それからしばらく布団を取り合ったが、結局最後にはまた二人で布団に潜り込んで暖め合うことになった。

程鳳台は彼を抱きしめて、心から言った。

「私は君を主に大切に思ってる。君が敬意を払われずにいるのを見ると心が痛むんだ」

商細蕊は目を閉じて言った。「主に嫉妬してるんだろ。私は心が痛んだりしない。私の代わりに何を騒いでる？彼らは私を弄ぶだろうが、こっちだって本気にはしてない。手でどこを引っ張ったって、肉を取られるわけじゃない。順子（犬）が私の口を舐めたとき、あなたは文句を言わなかったじゃないか」

そして少し黙ったあと、ひとつの事実を言った。

「私はあなたを手に入れてから、こっそり他の人と過ごしたことはない。それでも不満なのか」

この歪んで透き通った一片の哲学はちょっと見たところ完璧で満足のいくものだった。程鳳台があれこれ考えてようやく不満を見つけた時には、商細蕊はもう眠っていた。