98章-2

 商細蕊は食事会で笑いすぎて階段から落ち、膝を打った。膝は青黒くなって皮膚が剥け、見るからに痛そうだった。商細蕊は車で医者に連れて行かれ、夜になって程鳳台に背負われて帰ってきた。

ベッドに横たわって片手でビスケットを口に入れ、片手で程鳳台の腰を抱いて、「痛くて死にそうだよ、二旦那… 膝が伸びない。私は障害者になるんだ」と言ってビスケットを掴み、ガシガシと噛んだ。

商細蕊の家は古く、電気や水を使うのも不便で、門の外に車を停めると通りを塞いでしまう。膝を傷めて、外出には車の方が便利なので、東交民巷の小公館（愛玉の家）に移ってはどうかと程鳳台が提案した。電話も大きな浴槽もあり、劇場へも近い。発声練習しても近所から文句を言われない。

商細蕊の家はもともとは寧九郎のものだったこともあり、程鳳台は商細蕊が引越しを嫌がるのではないかと思っていた。しかし商細蕊はあっさり受け入れ、「荷造りが面倒くさいから、荷造りしてくれるなら引っ越すよ」と言った。

小来は商細蕊の膝の薬を替えながらつぶやいた。「あの人が身ひとつで家を出て来たなんて、信じられませんよ。大の男が、財産がまったくないなんてありえます？小公館に引越したら、本当にあの人に囲われてる妾みたいじゃないですか。人が知ったら何て言うか」

程鳳台がいないと、商細蕊は鼻歌を歌うのをやめ、目は冷たく、短気になった。

「今さら人が何を言うか、私が気にすると思うのか？」

それはそうだったので、小来は黙っていた。

商細蕊は秘密を打ち明けるように、得意気に言った。

「彼の口のうまさに騙されるな。実際のところ、彼は役立たずだ。小白顔なんだ。頼るところもなく私のところにやってきた。これからずっと彼を支えていかなきゃならない。彼の小洋館に住んだからって何だ！あれは彼の嫁荷だ！」