61章-2

 侯玉魁の葬儀の最中、商細蕊の胡琴奏者、黎伯が発作で倒れた。このことは商細蕊の心に大きな痛手を与え、侯玉魁の葬儀を取り仕切るだけでも大変なのに、毎日黎伯の様子を見に病院を訪ねた。実際は病院には小来がいて面倒をみているので、商細蕊の不器用な手伝いは必要なかったのだが。

程鳳台は商細蕊の送り迎えを申し出て、毎日侯家と病院を車で往復した。ほんの3、4日の間に商細蕊はみるみる痩せて、目には殺気が漂うようになった。水雲楼でリハーサルの順番をめぐって役者の間で騒ぎが起きた時は、ほとんど誰かを殴りそうな勢いだった。

病院に向かう車の中で、程鳳台は微笑んで言った。「商老板、私がアイデアを出そうか？」

商細蕊は彼の言葉を遮って大声で叫んだ。「余計なことを言うな！ちゃんと運転しろ。うっとうしい」

程鳳台は彼を蔑むように見た。彼は商細蕊に対して誠実だったが、たまにこんなふうに遮られると、怒りを手放すのは難しいと感じた。

二人は道中ずっと黙っていた。商細蕊は程鳳台に当たり散らした後いつも少し不安になり後悔するのだが、いつも程鳳台の前では特に、怒りを我慢することができなかった。もちろん、どんなに後悔しても、彼は自分から頭を下げることはできない。意地を張って、病院で車を降りると、ドアを力まかせに閉め、振り返らずに行こうとした。

程鳳台は彼を呼び止め、来るように指で合図した。

商細蕊は、彼が自分の機嫌を取ろうとしているのだと思い、冷たい顔をして近づいて行った。「何だ」

程鳳台は彼の顔を見て、怒らせるためにわざとゆっくり煙草に火をつけると、何口か吸って、目を細めて言った。「今日、君が養ってるヒマな役者たちで班を作って、順番に病院に行かせることにした。小来と交代しないと、小さな女の子が何日ももたないだろう。それから、毎日侯家に行って、黎伯の状態を君に報告させる。そうすれば、君も少しは労力の節約になるだろう」

商細蕊は、これはいいやり方だと思った。暇な役者たちがトラブルを起こすのを防ぐこともできる。なぜもっと早く思いつかなかったんだろう？

程鳳台は商細蕊を上から下まで不愉快そうに眺めて言った。「怒ってる時私にあんな言い方をするな。なぜ私をこんなふうに扱う？商老板は他の人にはやさしいし思いやりがあるだろう」

商細蕊はぼそぼそと何かを呟いた。程鳳台は彼がまた悪態をついているのだと思った。「何だって？はっきり言え！」

商細蕊は大声で言った。「あなたは他の人じゃないって言ったんだ！」

程鳳台は一瞬ぽかんとしたが、しばらくして意味が分かってくると、微笑むのを我慢して怒った顔のまま、手を振って商細蕊を追い払った。「行け！」